Cathedral of St. George

L’archivio capitolare della Chiesa Madre di S. Giorgio a Ragusa costituisce una fonte straordinaria non solo per ricostruire la storia religiosa della città, ma pure per analizzare il contesto politico, sociale e culturale dal XVI al XX secolo. La ricchezza della fonte documentaria consente, infatti, approcci multidisciplinari di storia delle istituzioni, in particolare dei rapporti tra Stato e Chiesa, nonché delle relazioni interne all’aristocrazia locale e “trasversali” tra patriziati e classi popolari, ben oltre la semplice raccolta di dati quantitativi (battesimi, matrimoni, funerali, rendite) utili agli studi demografici. Grazie all’instancabile e meritorio impegno dell’Ing. Giuseppe Arezzo e della sua équipe, la catalogazione e inventariazione di questo notevole complesso documentario offrono oggi l’opportunità di meglio definire i «caratteri originali» del tessuto sociale urbano, ricco di istituzioni benefiche e di enti ecclesiastici (conventi e monasteri, opere pie e legati da maritaggio, confraternite) ma nello stesso tempo solcato da duraturi contrasti tra le élites e da secolari contrapposizioni tra chiese e quartieri. Senza dubbio una città in crescita ma “difficile” da governare. Quali furono i processi di trasformazione che alterarono nel XVI e XVII secolo l’antico impianto medievale, alimentando i circuiti nuovi dell’economia mercantile? Quali effetti negativi produssero le calamità dell’ancién régime, come l’epidemia di peste del 1576-77, le periodiche carestie, il terremoto del 1693? In quale misura il lungo contenzioso sulla matricità tra S. Giorgio e S. Giovanni finì per condizionare la lotta politica e gli stessi profili urbanistici della città? Quanto influirono nella rifondazione settecentesca la forzata divisione amministrativa del 1693 e la successiva riunificazione del 1702? E qual’era lo “spirito pubblico” della comunità ragusana durante l’operoso cantiere della ricostruzione edilizia e monumentale? Alle tante domande che appassionano gli storici potranno dare esauriente risposte le prossime sistematiche indagini che finalmente potranno basarsi su una solida base archivistica su cui fondare in modo scientifico memoria e identità collettiva di Ragusa.